Estudo de caso: Sonhos de tangerinas— Irrigar pomares de citrinhos com a ajuda da Masterflex

"Uma vez que as taxas de fluxo da minha água podem variar de 20 a 250 galões por minuto (GPM), dependendo da necessidade, a combinação de bomba e tubo é ideal"

 

Imagine estar no meio de um pomar de citrinhos rodeado de tangerineiras. É Verão no San Joaquin Valley, o sol está quente e os vizinhos neste centro agrícola da Califórnia estão focados numa colheita abundante.

Os aspersores disparam água da neve derretida nas imediações da montanha de Sierra Nevada. A água acumula-se em lagos e reservatórios e é distribuída para culturas na comunidade como fonte primária de irrigação. Na fazenda Earthly Delights, 10 acres de árvores são pulverizados com água ao longo o dia. Juntamten com a água que sustenta a cultura, o sistema de micro-aspersores recolhe areia, poeira e outras partículas prejudiciais, bem como uma população próspera de algas.

Desde 1998 que Ronny Tannenbaum é proprietário e opera a fazenda Earthly Delights no Condado de Tulare. Para estimular a pressão da água através dos seus sistemas de irrigação, ele adicionou uma bomba centrífuga. Porém, com as perdas de fricção e elevações de terra divergentes, que fazem a pressão variar, ele adicionou compensadores de pressão, também para uma maior uniformidade.

Tannenbaum também verificou os aspersores regularmente quanto a obstruções e observou que entupiam frequentemente. Assim sendo, ele limpou o campo. No caso de dois milhares de asperores, esta tarefa consumia mais tempo e esforço que ele estava disposto a sacrificar.

“Tornou-se num problema, pelo qual eu passei no último Verão e início deste Verão,” disse ele. Os filtros de meios de areia existentes removeram as partículas da água, mas não tiveram qualquer efeito sobre as algas que cresciam descontroladamente.

A solução

Tannenbaum analisou as suas opções. Ele descobriu que se injetasse pequenas quantidades de cloro na água, podia controlar as algas. Os agridultores com recurso ao processo de irrigação por gotejamento lento e de baixa pressão process, injetavam cloro nos seus sistemas. Para alguns, usar clorinadores (câmaras não pressurizadas como as que são usadas em piscinas) proporcionava taxas uniformes de cloro. Com pastilhas secas do produto químico, ele dissolvia-se a uma taxa conhecida e a solução era bombeada para o sistema principal.

Detentor desta informação, Tannenbaum considerou como podia aplicar isso à sua colheita. A sua situação era complicada pelo facto de ele nem sempre irrigar toda a colheita de uma só vez. Pelo facto de ter diferentes tipos de solos, que precisavam diferentes quantidades de água, o que afeta a qualidade e rendimento da fruta, a colheita tem mais de uma zona. Algumas irrigações requerem 250 galões por minuto, enquanto outras muito menos.

Depois de pesquisar o cloro, ele descobriu que é quimicamente agressivo, o que o torna incompatível com o aço e certos plásticos, e é instável, sobretudo com o tempo quente.

Para injetar cloro no sistema de irrigação e evitar algumas das desvantagens em usar clorinador, ele precisava de uma bomba que pudesse suster os efeitos corrosivos do produto químico, bem como variar facilmente a taxa de fluxo.

O sistema (melhorado)

Já familiarizado com bombas peristálticas, Tannenbaum lembrou-se que ao mover um indicador na bomba, a taxa de fluxo muda. O seu palpito era que a bomba peristáltica direita pudesse ser a resposta. Ele contactou-nos e falou com especialistas técnicos de aplicação, que o encaminharam para a unidade digital de velocidade variável Masterflex L/S® Economy, cabeça da bomba para tubos de precisão L/S^® Easy-Load^® e tubos de bomba Norprene^® .

Com o sistema de bomba Masterflex L/S, o produto químico apenas entra em contacto com os tubos que são relativamente fáceis e baratos de substituir. Isto é sobretudo importante porque também pode bombear produtos químicos agrícolas, incluindo herbicidas que podem correr vedações e outras partes do equipamento.

“A vantagem deste sistema de bomba peristática é que o próprio sistema está isolado do produto químico, sendo que apenas o tubo entra em contacto com ele,” disse Tannenbaum.

Apesar de uma bombas de diafragma poder custar menos, ela não consegue lidar com a taxa de fluxo baixa que é necessária.

Antes de fazer a aquisição, Tannenbaum queria ter a certeza que os tubos suportassem a solução de hipoclorito de sódio ao mesmo tempo que mantinha a estabilidade ultravioleta (UV). Os raios ultravioletas são conhecidos por quebrarem os plásticos. “Os tubos Norprene iriam certamente conseguir fazer o truque,” disse ele.

Tannenbaum implementou o sistema nos inícios de junho, injetando a solução no lado da entrada da bomba de água centrífuga. As algas começaram a desaparecer.

“Estou muito feliz por poder dizer que as algas são já quase coisa do passado. Eu ajustei algumas variáveis, mudei para uma solução de 6% que é mais estável para mim. Uma vez que as taxas de fluxo da minha água podem variar de 20 a 250 galões por minuto (GPM), dependendo da necessidade, a combinação de bomba e tubo é ideal. Basta mexer alguns botões para definir a taxa de fluxo certa da solução de cloro. Sem quaisquer mudanças para além da configuração da taxa de fluxo, este sistema podia tratar até 1.000 GPM, se necessário,” disse ele. “Eu recomendo.”